その２　昭和５０〜５１年　板谷峠の思い出

昭和５０年11月２５日、羽前千歳〜秋田間の電化完成に伴うダイヤ改正で４８５系電車に置き換えられた１８１系気動車「つばさ」。 板谷峠の補機解消の為に投入された１８１系だったが３３パーミルの連続勾配はさすがに厳しく、５年間の活躍のうち最初の２年以降はＥＦ７１型の補機が連結されていた。全国でもここだけの特別な運行形態のため多くのファンが撮影に訪れていた。 上野から気動車特急が消えたその２０日後に本線上からＳＬ旅客列車が消えている。今思い返してみると改めて四半世紀の時の流れを感じる。 電車化後、昭和５７年の東北新幹線の開通で大半は福島発着となり、平成４年の山形新幹線開業でスイッチバックも消え昔日の面影は完全に失われている。 ファン心理としては寂しい限りだが、鉄道は公共交通機関である。日々進歩してより高度なサービスを利用者に提供するのは当然の事と言えよう。 だから消えてからでは遅い。いまを大切に現役の車輌たちを１コマでも多く記録にとどめておきたいものである。
写真はすべて福島駅　昭和50年初夏　キャノンEF　FD50mm　TVｵｰﾄ　ﾈｵﾊﾟﾝSSS
福米間ではＥＦ７１の助けを借りる１８１系つばさも、東北線上は電車特急とほぼ同じスジで走っていた。つばさの１１両編成は１０Ｍ１Ｔで性能的には４８５系電車の６Ｍ４Ｔと８Ｍ２Ｔの中間ぐらいなので速度的には問題無かったと思われるが、さすがに加減速は電車に及ばない為、途中停車駅は他の電車特急郡に比べて少なかった。 上野を４分先発するひばり２号との福島までの所要時間差が僅か２分なのは立派なものといえよう。 上の２点は南福島駅を通過するひばりとつばさである。見た目の速度は全く一緒でだったが電車はカロヤカなのに対し気動車は紫煙を猛然と吹き上げ渾身の力をこめて走っているように感じられいとおしく思った。 またこの頃普通列車は客レばかりで、牽引機も福島エリアではＥＤ７１が当たり前だった。 上野からも郡山、福島、一ノ関行きといった長距離客車ドン行が出ていた。 今となっては全てが夢物語である。

板谷峠を駆け抜けた車輌たち
スノーセットを出るＥＦ７１貨物列車　同じ風景の中を現在は４００系新幹線が疾駆している
４８５系つばさ	ＥＦ７１＋ＥＤ７８貨物列車
ＥＦ７１＋ＥＤ７８＋４３系客車	回送オロネ１０を連結した普通列車